聚丙烯酰胺作为一种性能良好的絮凝剂，广泛应用于在市政污水处理和工业废水处理中。日益严格的法规促进了水处理工业的发展，市政污水处理领域并没有受到金融危机的影响，反而表现出良好的增长势头。同时，在市政供水系统中，越来越多的技术需求要求定制的解决方案，这也为产品增加了额外的利润空间。另外，包括摩洛哥、突尼斯、阿尔及利亚和埃及等 在内的北非地区出现了新的市政污水处理市场，而其他一些 ，例如沙特阿拉伯和卡塔尔，也正在加大对水处理的私有化投资。这种情况下也有机会向威立雅、苏伊士等水处理服务公司销售产品。在工业废水处理方面，煤炭开采和热电站提供了大量的业务空间。而对中水回用技术的日益关注也是一个市场推动因素。在水处理领域，聚丙烯酰胺市场面临的挑战主要来源于工业废水处理方面。工业废水处理往往已经成熟并自成体系，这就限制了市场的发展。由于经济衰退导致大量工厂被关闭，废水处理量大幅度减少，而其他许多公司为节省开支，只进行 限度的废水处理。另外，石油开采、采矿以及造纸行业的衰退也会影响水处理化学品工业的发展。工业应用中在技术服务方面能够提供的机会较少，在一定程度上也摊薄了行业利润。
 
对造纸行业而言，聚丙烯酰胺主要用作纸浆纤维和添加剂的粘结剂，或者用于造纸工业中的废水处理。造纸行业本身对于聚丙烯酰胺的需求量就很高。相对于成熟的欧洲和北美市场，中国、南美、印度和其他亚太市场的增长势头令人欣喜。但由于金融危机的影响，造纸生产增速放缓，这就影响了聚丙烯酰胺市场的发展。另外，造纸行业本身的技术含量潜力较小，市场需求也较为稳定，这也就决定了用于该行业的聚丙烯酰胺仅能创造有限的利润。

高分子PAM不仅是一种高效絮凝剂,又因为水溶液的粘度很高,也是一种极其优良的增稠剂.PAM因有增稠,絮凝和对流变性的调节等作用,在油田石油开采中可作多种用途的添加剂,如用作钻井液,压裂液,及聚合物驱油以提高石油采收率(EOR).在石油开采中,应用关键在于结合使用的条件和要求,合理设计并选用其组成结构,如分子形态,分子量,离子度等,以及正确的施工工艺.
  聚丙烯酰胺PAM用作钻井液添加剂
    钻井液在石油开采中用作钻井泥浆性能调整剂.PAM的作用是调节钻井液的流变性,携带岩屑,润滑钻头,有利钻进.此外,还可大大减少卡钻事故,减轻设备磨损,并能防止发生井漏和坍塌,使井径规则.在这方面经常使用的是部分水解聚丙烯酰胺,它由 PAM或聚丙烯腈水解而得.
聚丙烯酰胺PAM用作聚合物驱油
    在提高石油采收率的诸方法中,聚合物驱油技术占有重要地位.聚合物的作用是调节注入水的流变性,增加驱动液的粘度,改善水驱波及效率,降低地层中水相渗透率,使水与油能匀速地向前流动.
     聚丙烯酰胺聚合物驱油是通过在注入水中加入一定量的高分子聚丙烯酰胺,来增加注入水的粘度,改善油水流度比.由于油层对聚丙烯酰胺分子的吸附,捕集作用,而降低了高,中渗透层或高,中水淹层的渗透性,增加了注入水的渗流阻力,使低渗透层或低而未水淹层的吸水量增加,扩大了注入水在油层平面上的波及范围和油层纵向上的水淹厚度,从而扩大水淹体积,将水驱时未动用的原油驱替出来,达到提高原油采收率的目的.
     聚丙烯酰胺聚合物驱油提高石油采收率的概念和技术方法从提出到初步形成经历了约15年时间(1949一1964).1964年美国开始了聚合物驱油的现场试验和工业规模的使用试验.美国 石油与能源研究中心(NIPER)认为:最终采收率ET决定于驱油效率Ed,波及效率Es和经济因素Ee,ET=Ed×Es×Ee.聚合物的主要贡献是提高驱替工作液的粘度,降低油水流度比及调整渗透率剖面,通过提高波及效率而提高最终采收率.Phillips石油公司对聚合物的作用作了进一步说明:①高分子使水相粘度增高,有些聚合物流经孔隙介质后尚可降低水相的相对渗透率;②降低水油流度比,水油流度比的降低可减少指进现象;③水相粘度增高和水相的相对渗透率下降使以后注人的流体可转入未波及的条带,从而提高波及系数.