广告，顾名思义，就是广而告之，向社会广大公众告知某件事物。广告就其含义来说，有广义和狭义之分。非经济广告是指不以营利为目的的广告，如政府公告，政党、宗教、教育、文化、市政、社会团体等方面的启事、声明等。经济广告是指以营利为目的的广告，通常是商业广告，它是为推销商品或提供服务，以付费方式通过广告媒体向消费者或用户传播商品或服务信息的手段。商品广告就是这样的经济广告。广告一词，据考证是外来语。它首先源于拉丁文advertere，其意为注意、诱导及传播。中古英语时代（约公元1300—1475年），演变为Advertise，其含义衍化为“使某人注意到某件事”，或“通知别人某件事，以引起他人的注意”。直到17世纪末，英国开始进行大规模的商业活动。这时，广告一词便广泛地流行并被使用。此时的“广告”，已不单指一则广告，而指一系列的广告活动。静止的物的概念的名词Advertise，被赋予现代意义，转化成为“Advertising”。汉字的广告一词源于日本。

在我国古代继音响广告之后而出现的则是“悬帜”广告。《韩非子·外储说》说到“宋人有诂酒者，升概甚平，遇客甚谨，为酒甚美，悬帜甚高著。”这是我国酒家和酒旗早的记录。酒店开设在固定场所，为了招来顾客，抛出“一面酒旗”，这也就是吸引主顾的广告形式。这种形式后来沿用不断，如唐代张籍有“高高酒旗悬江口”，杜牧有“水村山郭酒旗风”等诗句。《水浒传》里也有这样描绘：“武松在路上行了几日……望见前面有一个酒店，挑着一面招旗在门前，上头写着五个字迹：‘三碗不过岗’。”《元曲·后庭花》中“酒店门前三尺布，过来过往寻主顾”，不但说明了酒旗的尺寸，还说明了酒旗的作用。除了酒旗外，其他行业也有各种标志性的广告形式。据《费长房》中说“市有老翁卖药，悬壶于肆头”。就是用胡芦作为药铺的象征性标志，悬挂街头或药铺的门前。这里的“悬旗”、“悬壶”给人以非常醒目的视觉效果，用现代话说，就是“招牌广告”。印刷术的发明开创了广告的新纪元我国毕升发明了活字印刷术，早的工商业印刷是北宋时期（公元960年—1127年）济南刘家针铺的广告铜版，现存于上海博物馆。这是至今发现的世界早的印刷广告物。印刷术从中国传到西方后，使西方广告进入了新的阶段。

指根据广告设计要求，制作可供刊播、设置、张贴、散布的广告作品等经营性活动。简单点说就是广告设计师，运用各种电脑软件来制作所需要的广告。范围比较广，就常用的来说就是把设计出来的东西再制作加工成可以实际应用的广告物料，比如设计人员在电脑里设计好了一个广告灯箱的方案，制作就要把这个设计用喷画或其它形式喷出来加上灯箱外框，制作成灯箱成品，或是做一些铜牌泡沫字之类的。广告制作包括的内容很多，基本上可以说是设计公司的第二道工序。