道路护栏的主要功能有：1、当地分隔功能：道路护栏将机动车、当地非机动车和行人交通分隔，将道路在断面上进行纵向分隔，使机动车、当地非机动车和行人分道行驶，提高了道路交通的安全性，改善了交通秩序。2、当地阻拦功能：道路护栏将阻拦不良的交通行为，阻拦试图横穿马路的行人或自行车或机动车辆。它要求护栏有一定的高度，一定的密度(指竖栏)，还要有一定的强度。3、当地警示功能：通过安装要使护栏上的轮廓简洁明快，警示驾驶员要注意护栏的存在和注意行人和非机动车等，从而达到预防交通事故的发生。 4、当地美观功能：通过护栏的不同材质、当地不同的形式、当地不同的造型及不同的颜色，达到与道路环境的融洽和协调。

桥梁护栏是指设置于桥上的的护栏。其目的是为了防止失控车辆越出桥外，具有使车辆不能突破、同城下穿、同城翻越桥梁以及美化桥梁建筑的功能。 划分桥梁护栏的类型方法很多，除按设置位置划分外，还可按构造特征、同城防撞性能等划分。 按设置位置可分为桥侧护栏、同城桥梁中央分隔带护栏和人行、同城车道分界处护栏； 按构造特征可分为梁柱式(金属制和混凝土)护栏、同城钢筋混凝土墙式扩栏和组合式护栏； 按防撞性能可分为刚性护栏、同城半刚性护栏和柔性护栏。 一般常见的护栏形式有混凝土护栏、同城波形梁护栏和缆索护栏。