以近代人工聚合物为原料的土工织物的最早应用实例，是50年代初的荷兰三角洲工程。据估计，用量超过了1000万m2，大大促进了土工合成材料的工程应用。60年代，美国逐渐扩展了采用土工织物修建护坡下的垫层和反滤以及护岸等，并将土工织物铺在沥青路面中以防止路面反射裂缝。土工网于1968 年在日本开始应用，主要用在填土坡，帮助坡缘填土压实，以增大其强度和稳定性。与此同时，土工网也被用在软基上筑堤，以后又发展为在堤底全面铺设。

  非织造土工合成材料技术可能于1967年在美国、法国、英国开始应用，它是一种较厚的聚酯非织造土工织物，作为大坝上游抛石护坡下的反滤层，或作为基土与其上覆盖的粗粒料之间的隔离层。非织造织物的出现为土工织物的应用开辟了较广阔的天地。

  80年代后出现了排水带，路堤下用非织造织物作加筋，以及土工织物加筋挡墙等应用实例。我国应用土工合成材料开始较晚，但发展速度很快。目前几乎在各种类型的岩土工程和大量的水利及堤防工程中都得到应用。1974年江苏省江都嘶马用织造型土工织物制成的软体排，结合混凝土块压重，进行长江护岸。稍后江都西闸和湖北省长江堤防也都采用了软体排。非织造土工织物用作反滤料的工程实例更多，云南麦子河水库用得最早。80年代中期，非织造土工织物在尾矿坝和灰堤等工程中得到应用。塑料排水带早在80年代初即在天津新港用于加固软基，目前排水带在高速公路和机场工程已应用得十分广泛。混凝土模袋最早用于江苏南宫河口岸，80年代末已成功应用于30多项工程。加筋土挡墙已修建不少。近年来我国已能生产土工格栅，其工程需求量很大，预计会大大促进加筋土技术的快速发展。聚苯乙烯板块在我国寒冷地区早已用于工程防冻。近来土工格室、植被土工网垫等新技术也已开始应用。根据不完全统计，迄今我们采用土工合成材料的工程已逾8000项。

可以预见，我国的土工合成材料的应用程度、技术水平、以及产品的质量和品种在不远的将来必将迈上一个新台阶。随着各地民生事业的迅速发展以及全球范围环境意识的觉醒，土工合成材料需求大幅增长，这为环保型土工合成材料的发展与应用创造了良好的条件。今年6月份，美国Freedonia集团预测，到2017年，中国地区土工合成材料的产量将达到187万吨，占全球总需求量的一半。中国产业用纺织品行业协会会长李陵申，在刚刚召开的土工用纺织合成材料分会2014年会上介绍，未来5年，土工合成材料行业将以11.5%的平均速度增长，预计到2020年，国内土工与建筑用纺织品的产量将达到206.6万吨。更多土工合成材料行业现状分析息请查阅中国报告大厅发布的《中国土工合成材料行业发展现状与十三五规划研究报告》。
国内交通、水利和环境工程等方面的投资尤其推动了土工与建筑用纺织品的快速发展。以HuayangFNZC-Ⅲ型为代表的国产第三代涤纶长丝纺粘针刺生产线的成功研制，大幅提升了涤纶长丝纺粘针刺土工布的品质和性能，与原有涤纶短线针刺产品相比，在同克重条件下性能强势提升，其产品已经广泛应用于防水油毡胎基布领域，替代进口产，大大降低了聚酯长丝油毡台基布的应用门槛；非织造布、排水板、膜等多种材料的复合加工，逐步满足地铁、隧道等高要求工程中防渗、排水的需求；具有良好功能适用性的阻燃、耐酸碱、超低温弹性防水卷材开始应用于建筑加固材料；湿法玻纤非织造技术面世，拓展了功能性土工复合材料的应用；高强度、耐顶破、耐摩擦、抗酸碱的丙纶土工布应用于高铁轨道滑动层材料。