在玻璃中添加氧化铅会提高其折射率，并降低其工作温度和粘度。铅玻璃的引人注目的光学特性归因于高含量的重金属铅。铅的高原子数也提高了材料的密度，因为铅的原子量非常高，为207.2，而钙的原子量为40.08。苏打玻璃的密度为2.4 g / cm 3（39 g / in 3）或以下，而典型的铅晶体的密度约为3.1 g / cm 3（51 g / in 3），高铅玻璃可以超过4.0克/厘米3（66克/英寸3）或什至高达5.9 g / cm 3（97 g / in 3）。铅玻璃的亮度取决于铅含量引起的高折射率。普通玻璃的折射率为n ＝ 1.5，而添加铅则产生的范围高达1.7或1.8。这种增加的折射率还与色散的增加相关，色散可以测量介质将光分离成其组分光谱的程度，例如在棱镜中。晶体切割技术利用这些特性，在每个切割面反射并透射光通过对象时，创造出绚丽的闪光效果。高折射率对于镜片制造很有用，因为焦距可以用更薄的镜头实现。但是，如果要消色差，则必须通过透镜系统的其他组件来校正色散。

铅玻璃观察窗在医疗机构应用比较多，其作用主要是用于x射线、γ射线等放射性射线的防护，保护工作人员免受射线的侵害。防辐射铅玻璃观察窗价格比普通玻璃高，常见的规格厚度有10mm，15mm，18mm，20mm等，由于铅玻璃含有大量的铅和钡，因此铅玻璃观察窗可有效抵挡射线辐射的危害，在X射线室、放射治疗室、实验室等场所有广泛的应用。铅玻璃清洁要求：防辐射铅玻璃的防腐蚀性较差，安装铅玻璃不能使用潮湿的木材，铅玻璃表面有污物时，不能使用大量的水清洗，可以用无酒精吸水棉球擦去。铅玻璃存放要求：防辐射铅玻璃需要存放到通风干燥的环境，且存放的地方的温度和湿度都要适宜，不能存放到温湿度较高的环境中。