通风天窗是建筑防排烟系统的一个重要组成部分，一般防排烟系统可分为机械加压送风的防排烟设施和可开启外窗的自然防排烟系统两种。
通风天窗采用排烟风机抽吸的形式，通过排烟风管，将排烟口附近的烟气吸入管道排至室外。一般情况下，机械排烟系统是独立的，有时也会与中央空调系统合用。自然排烟是在没有动力源的情况下，利用烟气的热压和室外风压形成的压差，把烟气从室内排至室外。它的主要形式为可安装在建筑物外墙的侧立面或屋顶的可开启外窗。既有手动开启的窗扇，也有通过报警号自行打开的窗扇。
通风天窗包括手动和自动两种，通风天窗是建筑物固定消防设施的一个重要组成部分，是现下自然排烟重要的形式之一，因其与建筑物的完美融合、节约空间、自然通风与排烟双效合一等优势在建筑工程项目中被广泛运用，如上海世博会主题馆、世博演艺中心、中国馆、法国馆、德国馆等场馆。此次北京修改标准，要求中庭或者建筑面积大于500平方米、高度大于6米的大空间建筑设置自动自然排烟系统，并对自然排烟口的有效面积做了强制要求。当火灾发生后，这些自动排烟窗自动开启，排除烟雾，给被困人员提供更多的逃生机会。
目前自动排烟天窗一般多用于有通高中庭的建筑，通风天窗或是自动排烟窗其工作原理是一条线路与消防报警系统联通，即消防联控。当火灾发生时，火灾报警系统报警后，会自动开启这些窗户用于排烟，成本较高。

工业厂房通风气楼气楼一般采用流线型结构，内外气流状态，承受风压能力好，结构尺寸小，流量系数大。是十分理想的结构，可根据使用环境要求进行合理选材(彩钢、不锈钢、)。 

通风气楼下面为自动控制的活动板，将其打开时，阳光从通风气楼气楼南侧射入室内加热顶部的空气，在热压的驱动下气流由外墙的窗户引入，上升后由通风气楼排出。可作为“竖井”空间的， 

当建筑体量小，内部的通风气楼空间高度不够形成有效温差时，也可以做成冲出屋面的竖向突兀空间。位于英国中部Solihull的一座办公大楼，以突出屋面的“太阳能烟囱”的自然方式满足厂房空间的照明与通风要求。 

自然排风通风天窗又称（屋顶自然通风器，通风气楼）。工业厂房屋顶安装通风天窗是一种常用消防排烟形式，厂房通风天窗安装于厂房屋面，利用室内外差温效应排除室内余热、粉尘和废气，无电力消耗，经济实用，深受企业用户欢迎。