通风天窗是建筑防排烟系统的一个重要组成部分，一般防排烟系统可分为机械加压送风的防排烟设施和可开启外窗的自然防排烟系统两种。
通风天窗采用排烟风机抽吸的形式，通过排烟风管，将排烟口附近的烟气吸入管道排至室外。一般情况下，机械排烟系统是独立的，有时也会与中央空调系统合用。自然排烟是在没有动力源的情况下，利用烟气的热压和室外风压形成的压差，把烟气从室内排至室外。它的主要形式为可安装在建筑物外墙的侧立面或屋顶的可开启外窗。既有手动开启的窗扇，也有通过报警号自行打开的窗扇。
通风天窗包括手动和自动两种，通风天窗是建筑物固定消防设施的一个重要组成部分，是现下自然排烟重要的形式之一，因其与建筑物的完美融合、节约空间、自然通风与排烟双效合一等优势在建筑工程项目中被广泛运用，如上海世博会主题馆、世博演艺中心、中国馆、法国馆、德国馆等场馆。此次北京修改标准，要求中庭或者建筑面积大于500平方米、高度大于6米的大空间建筑设置自动自然排烟系统，并对自然排烟口的有效面积做了强制要求。当火灾发生后，这些自动排烟窗自动开启，排除烟雾，给被困人员提供更多的逃生机会。
目前自动排烟天窗一般多用于有通高中庭的建筑，通风天窗或是自动排烟窗其工作原理是一条线路与消防报警系统联通，即消防联控。当火灾发生时，火灾报警系统报警后，会自动开启这些窗户用于排烟，成本较高。

通风气楼的工作原理是因为厂房内外空气温度差造成的热压，由于空气温度的差异导致空气的密度产生差异,高温空气向上运动,从自然通风器排出室外，从而形成厂房内外空气交换的动力，促使厂房内空气向上从屋顶自然通风器排出。通风气楼主要有以下几个显著特点：

一、隔热性能：炎热的夏天，不管南方还是北方，人们在靠空调或风扇降温同时，也希望气楼是隔热的。不仅如此，强烈的紫外线照射会使人们的皮肤受到伤害，家具、地板、气楼的寿命也会降低。

二、保湿性能：在寒冷的冬季，北方地区有暖气采暖，南方地区有空调采暖，不论何种采暖方式，我们都会希望我们的窗户是保湿的。保温的窗户使我们的房间很快的温暖起来，而且关掉暖气和空调后室温也不会很快降低。在能源日益紧张的今天，保湿的窗户不仅使家庭节约采暖支出，也具有广泛的社会效益。

三、环保性能：实木气楼通过气密、保湿、防紫外线、隔热、隔音等性能正符合了我们现代环保绿色建材的消费理念，降低噪音减少能源的消耗。

四、隔音性能：不管是什么样的舒适居住空间，如果有噪音或是不舒服的声音，你都不会静下心来。木窗因为优秀的密封结构和木材特殊的隔音性能，可以隔断声音传导。一方面减少室外飞机车辆等噪音进入室内，另外室内谈话声音也很难泄露到室外。