柔性版印刷的油墨转移原理较为简单，其基本过程是：低黏度、高流动性的液体油墨从墨槽传递到网纹辊上，高线数的网纹辊表面刻有许多细小的凹槽，以吸附油墨，多余的油墨则被刮墨刀刮除。网纹辊与印版滚简相接触，凹槽内的油墨便滚过柔性版表面凸起的图文部分，在印版滚筒与压印滚筒的轻压力作用下，印版上的油墨便转移到承印物表面上了。 与其他印刷方式相比，柔性版印刷具有以下特点： （1）使用柔软的高分子树脂版材，既降低了制版成本，又缩短了制版周期。 （2）使用网纹辊传墨，能够按照工艺要求准确供墨，有利于控制墨色和墨层厚度。 （3）与其他印刷方式相比，柔性版印刷压力小，既减少了对机械的振动与对版材的磨损，也扩展了印刷介质的范围，特别是有利于柔性材料的印刷。 （4）采用无毒的水性油墨印刷，也可以用于热敏变色油墨的印刷。 （5）柔性版印刷适印范围广，可以用于各类纸张、纸板（如瓦楞纸箱）、铝箔、塑料薄膜、不干胶纸、不干胶膜、玻璃纸及纺织品等。 （6）设备综合加工能力强，可以进行印后联线加工。 （7）生产投资小，柔性版印刷机结构相对简单，设备投资低于相同规模的胶印机或凹印机。 在用柔性版印刷方式印刷热敏变色油墨时，要求油墨流动性好、干燥速度快、牢度良好、色泽鲜艳；要解决好溶剂含量过高而影响干燥速度及印刷适性与柔性版印刷干燥快、速度高之间的矛盾；同时要考虑温度的要求，比如高温容易引起承印物变形、影响温致变色油墨的呈色效果等。一般来讲，对于批量大、高温不易变形（如纸、塑料等）以及感温变色效果要求不很严格的承印物，宜采用柔性版印刷。 平版胶印，当然，也有采用平版胶印进行热敏变色油墨防伪印刷的应用，例如金属薄板（铁皮）印刷中常采用平版胶印方式进行热敏变色油墨的防伪经营防伪印刷，然后再制作成金属瓶盖、金属罐等包装物和包装容器用于产品的防伪包装。啤酒标签的热敏变色油墨防伪印刷也可以用平版胶印来完成。