散热器主要以对流方式向室内散热，对流散热器占总散热量的50％以上。而辐射供暖是利用建筑物内部顶面、附近墙面、附近地面或其他表面进行供暖的系统。辐射供暖系统主要靠辐射散热方式向房间供应热量，其辐射散热量占总散热量的50％以上。当辐射表面温度小于80℃时，称为低温辐射供暖。低温辐射供暖的结构形式是把加热管(或其他发热体)直接埋设在建筑构件内而形成散热面。低温辐射供暖的主要形式有金属顶棚式，顶棚、附近地面或墙面埋管式，空气加热地面式，电热顶棚式和电热墙式等。其中，顶棚、附近地面或墙面埋管式近几年得到了广泛的应用，比较适合于民用建筑与公共建筑中考虑安装散热器会影响建筑物协调和美观的场合。

当已知或查到传热系数k后，即可用下式得到散热器的计算面积： [1]式中 A—散热器计算面积，m2；Q—采暖设计热负荷，W；tm—散热器的热媒平均温度，℃；—室内空气温度，℃；—散热器的片数修正系数；—散热器连接方式修正系数；—散热器的安装形式修正系数。当使用条件与测试条件不同时，散热器的传热性能发生变化，要用不同的系数、当地和进行修正。散热器可以明装或暗装。明装时易于灰尘、当地布置简单、当地有利于散热。对房间装饰要求较高的民用、当地公用建筑或要防止烫伤或磕碰的场所可加装饰罩暗装。大多数情况下加罩后散热器的散热量减少。楼梯间的散热器应尽量布置在其底层及下部各层。但不能置于两道外门之间。布置在楼梯间底层等有冻结危险处的散热器，应远离外门。