铅衣是医院、化工、国防等不可缺少的辐射防护工具，主要防护部位是头部、眼睛、甲状腺、胸腺、 性腺，那么铅衣到底是怎样起作用的呢？我们来了解一下其原理：X线同其他辐射一样是有反射、散射现象的，当X射线碰到物体时会向四面八方散射、反射，而且还可以激发被照物体如空气，使得被照物体激发产生次级辐射。其中对人体产生作用的主要是散射线，铅衣就是根据辐射通过物质时被减弱的原理，在人与辐射源之间加一层足够厚的屏蔽物(减弱材料)，把外照射剂量减少到控制标准以下，以保护人体。屏蔽所用材料根据射线不同的性质、类型、输出量大小等决定， 其厚度根据控制水平来确定。铅衣可以通过屏蔽射线，使患者在做身体检查时的的伤害降低，虽然在做射线扫描检查的时候，偶尔一两次对身体的伤害不是太大，但是人各部位细胞体对X射线的反应程度不一，其中以性腺非常敏感。 要求进行放射检查时，要对非检查部位尤其是性腺、甲状腺进行屏蔽保护。

《医用诊断X射线辐射防护器具第3部分：防护服和性腺防护器具》中明文规定铅衣等X射线防护用品的使用有效期为4-5年。 标准规定的4-5年指的是，铅衣在正确并正常的使用下，没有物理性损坏情况下。如果铅衣的使用频率太高，铅当量的衰减就会非常快，自然使用寿命也就缩短了，所以可以合理的使用铅衣，是可以接近其理论寿命的。当铅衣达到使用年限一定要申请报废，使用频率太高的情况下，建议使用年限为3-4年就要申请报废更新。