钢的主要元素就是铁。中华人民共和国 标准GB/T 13304－91《钢分类》描述：“以铁为主要元素、含碳量一般在2%以下，并含有其他元素的材料。”其中的一般是指除铬钢外的其他钢种，部分铬钢的含碳量允许大于2%。含碳量大于2%的铁合金是铸铁。其他国际标准如ISO 4948或EN 10020中对钢的定义也与此类似。严格地说，钢是含碳量在0.0218%-2.11%之间的铁碳合金。我们通常将其与铁合称为钢铁，为了保证其韧性和塑性，含碳量一般不超过1.7%。钢的主要元素除铁、碳外，还有硅、锰、硫、磷等。其它成分是为了使钢材性能有所区别。

.鞍本钢铁基地

包括鞍山钢铁公司和本溪钢铁公司。位于辽宁中部工业区，东倚千山山脉，北临辽河支流太子河，两侧千里平原，南望渤海湾。鞍山与本溪两钢铁公司之间相距仅10O公里。周围资源丰富，铁矿的探明储量近百亿吨，其中工业储量40多亿吨，居各大基地之首位。现有铁矿开采能力约4000万吨左右，是全国 的铁矿基地。1990年铁矿（原矿）产量达3800多万吨，占全国铁矿石总产量的1/5以上。鞍钢的主要铁矿基地有：东鞍山、眼前山、齐大山、大孤山等铁矿，与鞍钢相距仅10～20公里，呈弧形分布。本钢则有：南芬、歪头山，分布在本钢南、北，相距各25公里左右。辽宁中部煤炭资源也相当丰富，拥有本溪湖（彩屯）、红阳（沈南）等煤矿，与钢铁基地距离在100公里范围内。但因经长期开采，区内煤炭不敷钢铁工业的需要。

鞍本钢铁基地经过40多年的改建、扩建，现仍是我国 的钢铁基地。1990年生铁产量为1016.26万吨，占全国的16％多，钢产量为1008.16万吨，占全国15％以上，成品钢材633.77万吨，占全国12％。其中，鞍钢历史悠久，规模庞大，拥有铁矿山、选矿厂、烧结车间、焦炉以及炼铁、炼钢、轧材等冶炼设备，铸管、焦化、耐火材料、机修、动力、运输等附属生产单位，共有职工21.7 冶炼800多钢种，轧制600多个钢材品种。本钢的特点是：铁矿石储量大、易开采、品质优，用其冶炼铸造生铁，质量全国 ，低磷、低硫，被誉为“人参铁”。