絮凝作用聚丙烯酰胺分子链很长，这就使它能在两个粒子之间架桥，在部分水解的聚丙烯酰胺溶液中加入氧化铝的水合物时，聚合物的阴离子点吸附在氧化铝上的阳离子点上，黏度就迅速地增加或凝胶化。
这同一般絮凝的机理类似，即一个分子能同时吸附几个粒子，使它们拉一起，迅速沉降，沉降的速率取决于絮凝剂的浓度和悬浮固体的浓度，如果絮凝剂的用量过多，使粒子上的吸附点被迅速占领，减少了架桥的可能性，絮凝效率反而降低。
对盐类等的容忍度聚丙烯酰胺溶液对电解质有很好的容忍性，如对氯化铵，硫酸钙，硫酸铜，氢氧化钾，碳酸钠，硼酸钠，硝酸钠，磷酸钠，硫酸钠，氯化锌，硼酸，磷酸等都不敏感，与表面活性剂也能相容，聚丙烯酰胺可耐霉菌的侵蚀。但不耐其他生物的侵蚀，所以聚丙烯酰胺厂家在这里提醒