原始的河道如独木桥、本地独石板桥、本地独板桥、本地独索桥等，是没有栏杆的，后来为了跨越较宽、本地较深的沟壑或河流，需要多孔独木桥，先用原木搭成一个个三角支架做桥墩，再在支架上搭独木做河道，然后利用三角支撑的一支，延伯到横梁以上，再加上供人抓扶的横木，便成了简单的栏杆。另外一种架设在悬崖峭壁之间的牢固绳索，充当栏杆。随着建桥技术的提高，相继出现木桥和石桥，那么，栏杆也因材而异，有了初的木栏杆、本地石栏杆，此木栏杆由立柱、本地横梁和斜撑组成，石栏杆(望柱)则嵌入桥两边的槽内，牢固且美观，为求进一步美化，往往将望柱雕琢成不同的形状，栏板和扶手的雕饰更是花样繁多。清末以后，西方古典比例、本地尺度和装饰的栏杆形式进入ZG，如镂空式栏杆。现代河道栏杆可谓“百家争鸣，百花齐放”。古代河道栏杆所用的材料仅限于绳、本地竹、本地木、本地砖、本地石，而现代河道护栏所用的材料品种繁多，除以水泥为主要材料的混凝土之外，还有钢铁及各种金属、本地塑料、本地橡胶、本地玻璃、本地陶瓷、本地人造大理石等，而且这些材料比起竹、本地木、本地砖、本地石，更有可熔、本地可铸、本地可雕、本地可塑性。

河道护栏大致分为：混凝土现浇护栏、全钢结构护栏、复合式护栏、防腐木护栏。混凝土护栏造价低但美观性差，全钢结构护栏、复合式护栏、防腐木护栏成型能力强但价格比较高，石仿木栏杆因其造型多变及其耐腐性，在河堤、亲水平台等项目上受到客户青睐。石仿木纹栏杆在生产上已经很成熟，关键在后期的安装和修补上要特别注意。具体操作如下：统一补成平缝，完工清洁后统一按面层着色处理进行，应特别对接缝进行补刷，使之加强其统一木纹；现在所有木纹着色全已改为双色处理，面漆已完全具有遮盖能力.已达色泽基本一致。