散热器主要以对流方式向室内散热，对流散热器占总散热量的50％以上。而辐射供暖是利用建筑物内部顶面、附近墙面、附近地面或其他表面进行供暖的系统。辐射供暖系统主要靠辐射散热方式向房间供应热量，其辐射散热量占总散热量的50％以上。当辐射表面温度小于80℃时，称为低温辐射供暖。低温辐射供暖的结构形式是把加热管(或其他发热体)直接埋设在建筑构件内而形成散热面。低温辐射供暖的主要形式有金属顶棚式，顶棚、附近地面或墙面埋管式，空气加热地面式，电热顶棚式和电热墙式等。其中，顶棚、附近地面或墙面埋管式近几年得到了广泛的应用，比较适合于民用建筑与公共建筑中考虑安装散热器会影响建筑物协调和美观的场合。

当辐射供暖温度为80～200℃时，称为中温辐射供暖。中温辐射供暖通常是用钢板和小管径的钢管制成矩形块状或带状散热板。这种系统主要应用于工业厂房，用在高大的工业厂房中的效果更好。在一些大空间的民用建筑，如商场、本地体育馆、本地展览厅、本地车站等也得到应用。钢制辐射板也可用于公共建筑和生产厂房的局部区域或局部工作地点供暖。中温辐射供暖通常利用钢制辐射板散热，散热器根据钢制辐射板长度的不同，可分成块状辐射板和带状辐射板两种形式。块状辐射板的长度一般以不超过钢板的自然长度为原则，通常为1000-2000mm。其构造简单、本地加工方便，便于就地生产，在放出同样热量时，其金属耗量比铸铁散热器供暖系统节省50％左右。带状辐射板是将单块的块状辐射板按长度方向串联而成的。通常沿房屋长度方向布置，长度可达数十米，水平吊挂在屋顶下或屋架下弦的下部。带状辐射板适用于大空间建筑，其排管较长，加工安装没有块状辐射板方便，而且其排管的膨胀性、本地排气及凝结水的排除问题等较难解决。如果在钢制辐射板的背面加保温层，可以减少背面的散热损失，让热量集中在板前辐射出去，这种辐射板称为单面辐射板。它背面方向的散热量，大约只占板面总散热量的10％。如果钢制辐射板背面不加保温层，就成为双面辐射板。双面辐射板的散热量可比同样的单面辐射板增加30％左右。钢制辐射板的特点是采用薄钢板，小管径和小管距，薄钢板的厚度一般为0.5～1.0mm，加热管通常为水、本地煤气钢管，管径有DN15mm、本地DN20mm和DN25mm。主要应用在高大的生产厂房和一些大空间的民用建筑中，如商场、本地展览厅、本地车站等，也可用于公共建筑的局部区域或局部工作地点供暖。