在玻璃中添加氧化铅会提高其折射率，并降低其工作温度和粘度。铅玻璃的引人注目的光学特性归因于高含量的重金属铅。铅的高原子数也提高了材料的密度，因为铅的原子量非常高，为207.2，而钙的原子量为40.08。苏打玻璃的密度为2.4 g / cm 3（39 g / in 3）或以下，而典型的铅晶体的密度约为3.1 g / cm 3（51 g / in 3），高铅玻璃可以超过4.0克/厘米3（66克/英寸3）或什至高达5.9 g / cm 3（97 g / in 3）。铅玻璃的亮度取决于铅含量引起的高折射率。普通玻璃的折射率为n ＝ 1.5，而添加铅则产生的范围高达1.7或1.8。这种增加的折射率还与色散的增加相关，色散可以测量介质将光分离成其组分光谱的程度，例如在棱镜中。晶体切割技术利用这些特性，在每个切割面反射并透射光通过对象时，创造出绚丽的闪光效果。高折射率对于镜片制造很有用，因为焦距可以用更薄的镜头实现。但是，如果要消色差，则必须通过透镜系统的其他组件来校正色散。

防辐射玻璃分为两种：

1、普通防辐射玻璃一般采用镍合金丝网技术，屏蔽效果好，但是透光率一般在60%—80%，对视觉感觉还是稍有影响，可分辨颜色为白、红、橙、黄、绿、青、蓝、紫等，反光率一般小于8%，经过特殊表面强化处理，抗冲击性较强，表面应力大于400MPa。

2、氧化铅玻璃，主要成分为sio2，掺杂PbO，一般含量为20%左右，部分含有三氧化二硼，透光率一般为98%以上，较脆，比重较大。