不同工作气体等离子切割能切割各种氧气切割难加工的金属，特别是对于有色金属（不锈钢、铝、铜、钛、镍）切割效果较好，其主要优点是等离子切割速度快，尤其在切割顺序上。碳素钢薄板采用氧气切割法，速度可达氧气切割法的5～6倍，切割表面光滑，热变形小，热影响区小。   钢板等离子切割的工作气体和流量是影响切割质量的主要参数之一。目前，空气等离子切割仅是众多工作气体中的一种，由于成本较低而被广泛使用。但加工效果确实存在不足。数控切割机的工作气体是指切割气体和辅助气体。一些设备还需要电弧气体。通常应根据切割材料的种类、厚度和切割方法选择合适的工作气体。切割气体不仅要保证等离子射流的形成，而且要保证切割过程中熔化的金属和氧化物的去除。过多的气流会带走更多的电弧热，缩短射流的长度，导致切割能力下降和电弧不稳定。