在玻璃中添加氧化铅会提高其折射率，并降低其工作温度和粘度。铅玻璃的引人注目的光学特性归因于高含量的重金属铅。铅的高原子数也提高了材料的密度，因为铅的原子量非常高，为207.2，而钙的原子量为40.08。苏打玻璃的密度为2.4 g / cm 3（39 g / in 3）或以下，而典型的铅晶体的密度约为3.1 g / cm 3（51 g / in 3），高铅玻璃可以超过4.0克/厘米3（66克/英寸3）或什至高达5.9 g / cm 3（97 g / in 3）。铅玻璃的亮度取决于铅含量引起的高折射率。普通玻璃的折射率为n ＝ 1.5，而添加铅则产生的范围高达1.7或1.8。这种增加的折射率还与色散的增加相关，色散可以测量介质将光分离成其组分光谱的程度，例如在棱镜中。晶体切割技术利用这些特性，在每个切割面反射并透射光通过对象时，创造出绚丽的闪光效果。高折射率对于镜片制造很有用，因为焦距可以用更薄的镜头实现。但是，如果要消色差，则必须通过透镜系统的其他组件来校正色散。

在医学领域又称医用X射线防辐射铅玻璃板，主要用作诊断X射线机房、CT、ECT、PET、CT-PET等机房以及X射线摄影防护室、防护门防护屏的观察窗，以及核医学用操作防护屏等。铅玻璃的主要常用厚度规格有12mm、15mm、18mm、20mm，主要的生产基地主要集中在华北与华中一带。国内主要有三个主要生产基地。《2014-2018年中国高铅玻璃行业市场前瞻与投资规划分析报告》对高铅玻璃产品的市场环境、生产经营、供需渠道、企业竞争、市场价格影响、产品进出口、行业投资环境以及可持续发展等问题进行了详实系统地分析和预测。

铅玻璃优点很多如：力学特性和热学特性大致上与丙烯树脂相同，耐冲击性也极大为优越。
加工容易，可以进行裁断、切割、研磨、穿孔等机械加工和胶接、层压加工。透明性高，美观大方的暗褐色透明板，可制得铅玻璃不能实现的大尺寸透明屏蔽板。