吸附量。粉状活性炭吸附量的大小关系着粉状活性炭用量的多少，即每千克的粉状活性炭能处理若干升的流体。从而决定用炭的成本和设备的大小。2、可滤性。可滤性有赖于原料粒子形状、研磨粒子大小和大小的分布。可滤性差导致过滤周期短，增加炭处理的费用。以沉降法去除粉炭时，悬浮中吸附时间要足够地长，而沉降时间要充分地快，使倾析或溢流的清液不含炭粉。这个性质不仅有赖于原料、微粒大小和大小分布，而且还有赖于微粒密度和可湿性。3、堆积密度。堆积密度是指100m量筒中堆装粉状活性炭的质量。当滤去粉炭时，其中有多少千克的活性炭和多少保留在滤饼中的处理液体，都为炭的堆积密度所决定。当两种不同堆积密度的粉状活性炭分别处理液体，每升液体各用同样重量，结果，用较高堆积密度的的活性炭滤液较多，处理滤饼停车时间费用较少。

用于水处理的活性炭应有三项要求：吸附容量大、吸附速度快、机械强度好。活性炭的吸附容量除其他外界条件外，主要与活性炭比表面积有关，比表面积大，微孔数量多，可吸附在细孔壁上的吸附质就多。吸附速度主要与粒度及细孔分布有关，水处理用的活性炭，要求过渡孔较为发达，有利于吸附质向微细孔中扩散。活性炭的粒度越小吸附速度越快，但水头损失要增大，一般在8~30目范围较宜。活性炭的机械耐磨强度，直接影响活性炭的使用寿命。